色に関する実践的な知識や技能を問う検定で、公益社団法人 色彩検定協会（旧・全国服飾教育者連合会）が1990年から実施している。それまで感性に頼るものと考えられていた色への認識を改め、誰もが共通した知識や技能を身につけられるようにと設けられた。1995年度に、文部省（当時）が認定する技能試験となり、2006年度からは文部科学省後援の資格となった。

生涯学習の観点から、小学生から中高年まで幅広い年代が、「日常の生活に生かしたい」「趣味として」などの理由で受験している。

一方で、省庁に認められた資格として社会的評価が高く、キャリアアップのために社会人が取得する例も多い。服飾関係はもちろん、デザインや広告、住環境、美容など、色についての知識が必要とされる職場は多く、社員研修の一環として取り入れている企業もあるほどだ。就職活動に向けて学生が取得する例も多い。

色に関する資格には各団体やビジネススクールが独自に設けているものもあるが、この色彩検定は文部科学省が後援しているということから群を抜いて知名度が高い。あらゆる層で信頼されている検定試験なのである。

Webやグラフィックのデザイナーから、行政の仕事に就いて都市計画に色彩を応用する人まで、活用の場はさまざまである。職業に直結する資格ではないが、発想と努力しだいで活用の可能性は広く、企業でも有資格者を求めている。

色彩検定３級は色彩に関する基本的な知識、２級は３級内容に加えて配色やデザインに関する知識など、１級は文化・環境に関することがらなどまで問われ、順に難易度が高くなる。仕事に生かす目的で取得するなら１級取得をめざしたい。参考までに2024年の試験では、１級合格率が全体で41.8％、高校生の１級合格率が37%だった。

また、2018年からUC（色のユニバーサルデザイン）級の検定がはじまった。UC級は、色覚多様性や高齢者などに配慮して、誰にでもわかりやすい色使いやデザインをするための知識を問うもの。小学生の合格者も出ている。詳細は協会のHPで確認しよう。

受検にあたっては、試験を主催している色彩検定協会が監修した公式テキストや過去問題集を参考にするとよい。通信教育の講座なども多数あるので、内容をよく確かめて利用しよう。