小学校教諭の最大の特徴は、基本的に全教科を一人でこなすことにある。小学校では、教員は学級運営をはじめ、毎時間の授業の実践、給食・清掃などの生活指導、学校行事、教材づくり、指導案作成、保護者との連携、学校運営のための校務分掌など、「学校と学級」に関わるあらゆる仕事をしなければならない。

小学校時代は、子どもたちが社会生活の基礎を学ぶ時期でもある。小学校教諭は、教科の指導だけでなく、生活面や道徳面での指導を行うのも大事な役割だ。子どもたちの成長を見られるのは大きな喜びだが、ハードな日々であるのも確かで、教育への熱意と子どもへの愛情が何より必要だといえる。

小学校といえば、かつては担任が全面的に学級経営の責任を負っていた。しかし、最近は児童一人に複数の教諭が関わり、多面的にみられるのがよいとして複数担任制を取り入れる学校が増えている。また、2022年度から小学校5・6年生を対象に、英語、理科、算数、体育の教科について教科担当制の導入が始まっている。担任かどうかに関わらず、積極的に学校づくりに関わることができれば、やりがいも大きくなる。

また、2025年度はすべての学年で1クラスの定員の上限を35人とする「35人学級」になった。これにより、よりきめ細かな学習指導や多様な教育活動が可能になるだろう。

免許は、大学・短大などで所定の教職関係の科目の単位を修得すれば取得できる。免許状には、一種・二種・専修の3種類があり、一種免許状は4年制大学で、二種免許状は短大で、専修免許状は大学院で、それぞれ取得できる。ただし、二種免許状については、一種免許状を取るための努力義務が課せられている。なお、小学校教諭の普通免許状取得には、教育実習のほかに介護等体験が義務づけられている。

また2020年度以降、小学校5・6年生で英語が正式な教科になり、実践的な英語指導力も求められている。

小学校の教員採用試験の特徴は、学科試験や面接に加えて、実技試験を課す場合が非常に多いことだ。水泳などの体育実技や楽器の弾き歌いなど、子どもと日々接し指導するための能力が多角的に評定される。

なお、英語が正式な教科になったことを踏まえ、英検等で一定レベル以上の受験者には加点するなど、優遇措置を講じる教育委員会が増えている。