幼稚園教諭というと、毎日子どもたちと遊んで楽しそう、というイメージがあるかもしれない。しかし、指導は文部科学省の教育要領に定められた、①心身の健康、②人とのかかわり、③身近な環境とのかかわり、④言葉の獲得、⑤感性と表現の5つの教育領域に準じて行われている。

教育対象となる年齢は、3歳から小学校就学まで。保育・教育時間は、原則として1日4時間が標準で、毎学年の教育週数は39週以上と定められているが、通常の保育時間以外に「預かり保育」を行っている幼稚園も多い。

主な仕事は、登園時の幼児の健康チェック、音楽、絵画、読み聞かせ、お遊戯の指導などがある。もちろん、指導に必要な教具の製作や行事の準備も大事な仕事の一つだ。

全国で毎年、多くの幼稚園が姿を消している。この背景には共働き世帯の増加による保育所人気がある。最近は幼稚園でも延長保育を行うところが増え、2歳児から幼稚園体験ができるところも出てきた。しかし、幼稚園の減少傾向は今後も変わりそうにない。

そんななか、保育園と幼稚園とが統合した「幼保一元化」型の教育・保育施設が増える傾向にある。2006年10月から「認定こども園」がスタートし、幼保連携型認定こども園の利用児童数は2024年4月1日現在、約84万4,000人で、前年度より約1.2万人増えている。今後は幼稚園教諭の免許状と同時に、保育士の資格も取得する方がいいだろう。

また、幼稚園教育と小学校教育の円滑な接続のため、幼児と児童の交流の機会を設ける例が増えている。小学校教育にも関心を持つようにしたい。

免許は、大学・短大などで所定の教科および教職に関する科目での単位を修得すれば取得できる。免許状には、一種・二種・専修の3種類がある。

採用試験は、公立の場合は各自治体から実状に応じて募集要項が発表される。その際、幼稚園教諭免許のほかに、保育士資格を求められる場合もある。

試験内容は自治体によって異なる。基本的には、一般教養・教職教養・専門教養などの筆記試験と、論作文・面接・実技などの組み合わせで行われ、実技試験は課される場合が多い。

公立の幼稚園教諭採用は、かなり競争率が高く、採用が行われない年度もある。私立の場合は、個別にさまざまな形で募集が行われている。