自動車整備士は、二輪車、普通自動車、大型トラックなど、さまざまな自動車を点検・整備する専門技術者だ。主な目的は、自動車の整備不良による事故や排気ガスなどによる公害の発生を予防し、安全な運転を可能にすることにある。

資格には、一級・二級・三級と特殊整備士の種類がある。さらに、2027年１月より自動車整備士制度が変わり、一級・二級と三級整備士はそれぞれ総合と二輪の２種類となり、二級と特殊整備士には電子制御装置に関する内容が追加される。

最近は「若者のクルマ離れ」ということがいわれるが、実際には自動車の保有台数は少しずつ増加している。しかも、高度な電子機器を備えた車が増えており、低公害車の普及など、環境保全への関心も高まっている。それだけに高度な技術を備えた人材に対する需要は高いものがある。

整備工場では、事業所内に一定数以上の自動車整備士を置かなければならない。また、自動車を一定台数以上、保有する運送会社やバス・タクシー会社などでも自動車整備士が必要で、見通しは明るいといえる。

受験にあたって注意したいのは、国土交通省が行う「自動車整備士技能検定」と、一般社団法人日本自動車整備振興会連合会（日整連）が実施する「自動車整備技能登録試験」の２つがあること。いずれも学科試験と実技試験があり、受験資格等は同じだ。日整連が実施する登録試験に合格すると、合格後２年間は、それに対応する国土交通省の検定試験が免除される。

また、国土交通大臣が指定した学校や講習所（養成施設）を修了した場合は、修了後２年間、実技試験が免除になる。養成施設には一種と二種があり、一種は自動車の整備作業に関する実務経験のない人を対象とし、全国に約230の施設がある。これに対して、二種は主として実務経験者が対象の施設だ。