飛行機やヘリコプターなど、航空機の整備・点検を行うのが航空整備士の仕事。航空機の安全航行のためになくてはならない存在だ。整備士には、航空整備士の他に航空運航整備士と航空工場整備士もいる。航空整備士が小修理にかかる整備作業を行えるのに対し、航空運航整備士は運航に関わる軽微な整備に限られ、航空工場整備士は系統別の専門の整備作業を行う。

航空整備士は、一等と二等に分かれる。扱う航空機の種類は、飛行機、回転翼航空機、飛行船、滑空機の４つ。

一等航空整備士は型式は限定されるものの、どんな大きさの航空機も取り扱うことができる資格だ。二等の場合は、最大離陸重量が5,700キログラム以下の航空機を整備することができる。

最近は、航空機も大型化する傾向にある。そのため、航空整備士も一等免許の所持者数が増えてきている。

航空機の定例点検は各航空会社に一任されており、徹底した品質管理基準のもと各フライトごとに点検を行っている。安全性の確保は必須であり、良質な航空整備士の重要度は高い。

航空整備士になるには、国土交通大臣指定の養成機関（航空専門学校等）でまず二等航空整備士の資格等を取得し、航空会社等に入社するのがおすすめだ。養成施設には、実地試験が免除される「指定航空従事者養成施設」と、整備経歴の一部が認められる「航空機整備訓練課程」の２種類がある。

もちろん大学等を卒業し、航空会社入社後に資格取得を目指す道もあるが、ハードルはかなり高い。

試験は学科試験と実地試験がある。学科試験では、機体・発動機・電子装備品に関する知識、国内航空法規などの科目が課される。実地試験では、機体や機器計器の取扱整備・検査方法、点検作業、故障の発生に対応する操作などの専門的な技術が問われる。