私たちが自動車運転免許を取得する際に通う教習所の指導教官、それが指定自動車教習所指導員だ。各都道府県の公安委員会が指定する各自動車教習所（ドライビングスクール）に所属して、自動車の技能教習および学科教習ならびに検定業務に携わる。指定自動車教習所指導員の資格は、技能・学科教習を行う「教習指導員」と、仮免許や本免許といった技能検定を行う「技能検定員」の２種類に分かれている。

教習指導員は、運転初心者である教習生に運転技術を教え、実際に路上を走る際に交通ルールやマナーを守って安全に走行できるように指導する。教習生が運転する車に同乗するときには、一瞬たりとも気の休まることのない、肉体的にも精神的にもハードな仕事となっている。

一方の技能検定員は、各都道府県の公安委員会から免許の交付を一任されるという、重大な責任を担う仕事を行っている。

検定においては、受検者が運転技術をマスターしているだけでなく、安全に運転できるかをチェックしなくてはならない。技能検定員には、冷静かつ適正な判断力が求められるのだ。

受験資格は、教習指導員の場合、21歳以上（技能検定員は25歳以上）で技能教習に用いる自動車を運転できる免許を持つ者とされている。つまり、普通自動車を教習するなら普通自動車免許を、大型自動車を教習するなら大型自動車免許を取得していることが最低条件となっている。

実際の試験は、申込方法をはじめ、日程や試験地などの詳細が各都道府県によって異なっているので、各自で問い合わせる必要がある。