日本人の海外留学生の半数以上はアメリカに留学しているといわれるが、留学に際しては、当然のことながら一定の語学力が必要とされる。留学希望者が授業を受け、大学生活を送れるだけの英語力をもっているかをみるため、大学側から提出が求められるのがTOEFLテストのスコアだ。

英語を母語としない人の英語運用能力を測るためのTOEFL（Test of English as ａ Foreign Language）テストは、ETS（Educational Testing Service）が1964年に開発したもの。現在、世界200か国・地域で受験ができ、アメリカ、カナダなど、約160か国13,000以上の大学等が留学希望者の英語力を証明する資料としてTOEFLテストのスコアを利用している。

現在、日本ではTOEFL iBT^®（インターネット版TOEFLテスト）が行われている。TOEFL iBTはテストセンターで１人１台のコンピュータが割り当てられ、すべてコンピュータ上で受験する。

なお、TOEFL iBTは2026年１月21日より大幅改定が行われ、より現代の学習環境を反映するべく、学術的なテーマに加えて大学生活やキャンパスでの身近な話題も出題されるようになった。リーディングとリスニングでは受験者のレベルに適合した問題が出題される２段階アダプティブ方式を採用し、より幅広い英語力を測定。ライティングではＥメールを書く問題や語順を並べ替える問題、オンライン授業で自分の意見を書くような問題が出題される。スピーキングもバーチャルインタビューや聞いた文章をそのまま発話する問題などに変更。以前より一つ一つの問題が短めになったので、より取り組みやすくなった。ただし、アカデミックな環境で必要となる英語力を測定するコアは変わらない。

アメリカをはじめとする英語圏の大学への留学を希望する場合、TOEFLテストのスコアが必要といっていい。入学を許可されるには一定のスコアが求められる。なお、TOEFLテストのスコアは受験日から２年以内であれば有効で、受験回数に制限がないので、スコアアップを目指して再受験もできる。最近は大学入試で優遇措置を設けているところもある。

改訂版TOEFL iBTでは、より実践的な英語力が試される。無料の公式練習問題なども活用し、コツコツ英語力を鍛えよう。