「健康体力づくりプログラム」としてアメリカで生まれたエアロビクスが日本に入ってきたのは1980年代初頭。ファッション性とフィットネスという謳い文句から、まずは女性からの支持を受けて急速に浸透してきた。1992年になると、文部省（現文部科学省）が中心となって本格的に競技エアロビクスの振興と生涯スポーツとしての普及に努めるようになった。

やがて愛好者の幅が広がるとともに、各種スポーツクラブや自治体のスポーツセンターでさまざまなプログラムのクラスが開かれるようになった。次第に中高年用、妊婦用、障がい者用といったプログラムが登場。こうしたプログラムを作成し、指導にあたるのがグループエクササイズのインストラクターの仕事で、運動生理学や機能解剖学、栄養学などの知識も身につけておく必要がある。

現在、日本においてグループエクササイズのインストラクターの資格は数種類存在している。その中で有力な資格は、内閣府認可の公益社団法人日本フィットネス協会（JAFA）が認定するグループエクササイズフィットネスインストラクター（GFI）だ。GFIには、エアロビックダンス（AD）をはじめ、レジスタンス（RE）、ストレッチング（SE）、ウォーキング（WE）、アクアウォーキング（AQW）、アクアダンス（AQD）の６種目があり、指導者自身の好みなどに合わせて選択できる。

グループエクササイズフィットネスインストラクターの主な就職先は、スポーツクラブやフィットネスクラブ、地方自治体のスポーツセンターだ。生涯スポーツへの意識の高まりから、楽しく継続できるグループエクササイズの教室もたくさん開講されている。対象者が細分化されているので、指導できる人材は引く手あまたといえる。

インストラクター試験の内容は、主催団体や取得したい資格の種類によって変わってくるが、筆記と実技の成績で総合判断されるのが一般的だ。

協会（JAFA）の主催するグループエクササイズフィットネスインストラクター（GFI）の認定試験は、健康づくりの現場で指導者が最低限知っておくべき理論と実技指導についての筆記試験と実技試験がある。実技試験は、技術より指導技能に重点を置いて審査され、ベーシックレベルとインストラクターレベルの２段階がある。