ボイラーは可燃性物質などを燃料として高温・高圧の蒸気や温水を発生させるので、爆発や破裂などの危険があり、もし事故が起きたら大惨事になりかねない。ボイラー技士は、保守点検をして事故を未然に防ぎ、ボイラーを安全に操作するのが仕事だ。

ボイラーは、蒸気ボイラー、温水ボイラーなどの種類があり、用途も広い。私たちの生活の中のあらゆるところで使用されている。発電用のタービンを回転させるものや、機関車の動力となるものから、工場用や学校、病院、ホテル、オフィスなどの冷暖房までさまざまだ。

資格は特級、一級、二級の３段階に分かれている。

あらゆる施設でボイラーを扱うには、ボイラー技士の資格が必要である。製造業のほか、近年成長しているビル管理関連の仕事に携わるには、もっていると有利な資格といえるだろう。ボイラーに代えて電気系の機械を使う施設もある反面、ボイラーも小型化や高性能化が進んでおり、その分だけ知識を活かせる場は増えている。

特級、一級、二級のいずれも扱うボイラーの種類や規模に差はなく、二級をもっていればすべてのボイラーを運転することができる。ただし、法律で定められている「ボイラー取扱作業主任者」に選任されるにはボイラーの伝熱面積に応じて資格条件があり、大規模な施設ほど上級のボイラー技士を主任者にしなければならない。したがって、やはり上位の級ほど活躍の場が広がるといえる。

二級ボイラー技士の試験は、受験資格は問われない。

ただし、合格後に免許を受ける際には、原則として小規模ボイラーの取り扱いなど実務経験が必要となる。なお、所定の「ボイラー実技講習」を受講すれば経験がなくても免許交付要件を満たすことができる。また、受験の年齢制限はないが、免許を申請して交付されるのは、18歳以上となっている。

二級を取得すると一級の受験資格が、また一級を取得すると特級の受験資格が得られる。一級と特級は、高校や大学で所定の学科を修了したのち、定められた実地修習を受けるなどの条件を満たせば受験が可能である。協会のホームページなどで調べてみよう。