原子炉の運転に関する保安の監督を行う技術者の資格である。

試験には筆記試験（一次）と口答試験（二次）がある。受験資格としては、筆記試験には制限がないが、口答試験は筆記試験の合格者で、次の２つのいずれかに該当する者とされている。

①６か月以上の原子炉運転業務の経験がある者。②原子力規制委員会の指定した講習機関などで、原子炉の運転に関する課程を修了した者。

なお、この原子炉主任技術者と核燃料取扱主任者の資格および試験に関することがらは、2013年より原子力規制委員会が管理している。