産業や生活に欠かせない「電気」を供給または使用するために必要な、発電や送電、受電などの施設・設備を「電気工作物」という。それらのうち事業用の電気工作物の施設・設備で工事、維持、運用に関する保安の監督にあたるのが、電気主任技術者だ。

取り扱う事業用電気工作物の規模によって、第一種から第三種までの３種類がある。最上級の第一種は、すべての事業用電気工作物を取り扱うことができる。第二種は、電圧が17万ボルト未満の事業用電気工作物を、第三種は電圧５万ボルト未満の事業用電気工作物（出力が5000kW以上の発電所を除く）を取り扱うことができる。事業用電気工作物設置者は、これらの免状を持っている人の中から電気主任技術者を選任しなければならない、と法令によって定められている。

電気主任技術者は、発電所、蓄電所、変電所や送・配電線路などの設置場所で、事業用電気工作物の保安・監督者として活躍している。こうした場所の工事やメンテナンスがもし不完全な場合、感電や火災などの事故が発生する危険性がある。そのような災害の発生を防ぐには、仕事に従事する人が、十分な専門的知識と技能を持っていることが必要だ。その専門家として国が設けた資格が電気主任技術者である。

国民の生活と産業の基幹である電気に関わる電気主任技術者の資格は、今後も重要なものとして位置づけられることは間違いない。

資格を取得するには、試験に合格して取得する方法と、大学工学系学科などの認定校で所定の単位を修得し、実務経験を積んでからその実績を申請して取得する方法の２つがある。

試験は第一種・二種・三種に分かれ、一次・二次試験が行われるが、第三種は一次試験のみでCBT受験が可能である。一次試験は４科目あり、科目別に合否が決まる。合格した科目は、第一種・二種は翌年および翌々年の試験、第三種では最初に合格した試験以降最大５回まで、申請により試験が免除される。また、認定校の修了者で単位不足の者も、不足単位に該当する一次試験の科目に合格すれば、申請によって資格を取得できる。詳しくは電気技術者試験センターのサイトで確認しよう。