製菓衛生師は、1966（昭和41）年、菓子製造業のレベルアップと公衆衛生の向上のために制定された「製菓衛生師法」という法律によって誕生した。菓子は風味や彩りが特に重視される食品のため、着色料などの食品添加物が使われることも多いが、法律制定当時はそれらのなかに健康上不適当な物質もあり、問題となった。また、子どもや高齢者がよく口にする食品なので、食中毒などの衛生面も心配された。そんな背景から、「おいしく、しかも安全な菓子」を製造できるよう、この資格制度が誕生したのである。

つまり、製菓衛生師にとってもっとも大切なのは、衛生と安全を守ること。洋菓子店や和菓子店、ホテルの製菓部門などで、原材料をチェックし、衛生面を管理して、品質の高い菓子をつくることが、製菓衛生師の役割である。

近年、食品業界では衛生管理に関する問題がいくつも発生し、食の安全性に対する消費者の意識が高まっている。したがって、菓子業界でも、製菓衛生師が果たす役割は大きい。

製菓衛生師は国家資格だが、医師や弁護士のように業務上必須なものではなく、この資格がなくても菓子づくりの現場で働くことはできる。しかし、資格があれば、その人のつくる菓子の“品質”と“安全性”が社会的に信頼される。

また、製菓衛生師の資格をもつ人は、工場の衛生管理など、食品衛生上の責任ある職務に就くことができる。人気の職業のひとつであるパティシエをめざす人や、菓子メーカーなどへの就職にもアピールポイントとなる資格だ。

製菓衛生師の試験は、厚生労働省の基準にしたがい、各都道府県が行っている。試験は筆記のみで、内容は、衛生法規、公衆衛生学、栄養学、食品学、食品衛生学、製菓理論、製菓実技、の計7科目だ。合格率は都道府県によって異なるが、60～80％である。

試験を受けるには、製菓・製パンなどの現場で2年以上の実務経験を積むか、都道府県知事の指定する製菓衛生師養成施設（専門学校など）で1年以上学び、知識や技能を修得することが条件となっている。

衛生法規や栄養学など専門的な知識が問われることを考えると、養成施設で学ぶのが資格取得への近道といえる。指定養成施設については、試験を行っている都道府県の衛生局にたずねるなどして、探してみよう。