葬儀について遺族に適切なアドバイスを行い、葬儀や祭事の設営・運営を行うのが葬祭ディレクターの仕事だ。

葬儀は人の一生を締めくくる大切な儀式だが、予測や準備ができないだけに、遺族だけで取り仕切るのは難しい。加えて葬祭には、さまざまな専門知識が必要だ。たとえばひと口に仏教といっても、祭壇の組み方や供物などが宗派によって違うし、地方によっても通夜や葬儀の段取りが異なる。法的な手続きも必要だし、費用もさまざま。そこで、ほとんどの場合は専門知識をもつ業者に運営が委ねられる。その社会的責任の重要性から、葬祭業界では、葬祭ディレクターという技能審査制度を設け、より質の高いサービスの提供に努めているのだ。

葬儀に関する知識だけでなく、社会常識や、親族・会葬者に対する心遣いも要求される、厳粛な仕事である。

自分らしさが求められる現在、人生の最終章である葬儀にも「故人らしさ」を求める動きが目立つ。従来の宗派のしきたりに従った葬儀も健在だが、音楽葬や自然葬など、趣向を凝らした葬儀の需要も高まっているのだ。

欧米では日本よりも葬儀に個性を打ち出す意識が強く、遺骨を人工衛星に乗せて打ち上げる宇宙葬なるものまで出現した。日本でも、今後は故人の個性に合わせた葬儀が増えると予想されており、それらのニーズに対応できる人材が求められている。

葬祭ディレクター技能審査試験には1級と2級があり、ともに学科試験（CBT方式）と実技試験を行う。

試験では、葬儀の受注から会場設営、式典運営に至るまでのさまざまな知識が問われる。1級と2級の違いは、1級が社葬などを含むすべての葬祭を網羅するのに対し、2級は個人葬に限定されているということである。

実際の葬祭業務に関する知識が求められるため現場での経験が大切で、受験するには、一定の実務経験が必要。葬祭業界で働く人が、技能を証明する指標として受験している。