認定心理士とは、「心理学に関する標準的な基礎知識と基礎技術とを正規の課程において修得している」と（公社）日本心理学会が認定した人をいう。

最近では、大学における心理学関係の学科名が学際性・多様性を増し、必ずしも「心理学」という名称が使われていない場合が多い（例：人間科学科やコミュニケーション学科など）。そのため、心理学の専門分野を学んだことを保証するベーシックな基準が必要となった。そこで設けられたのが心理学の基礎資格である「認定心理士」だ。

つまり4年制大学における心理学科または、それに準ずる課程を修了した人が、認定の対象になる。詳しい条件は日本心理学会のホームページに掲載されているので参照しよう。

認定心理士は、医師や看護師のような職能の資格ではないため、認定されても特定の職業につけるわけではない。だが、社会では、高齢化による孤立しがちな老人の増加、仕事でのストレス、子どものいじめや不登校など、こころの問題が深刻化している。福祉の現場や学校、企業などで、専門知識を持つ認定心理士が必要とされる場面は今後も増えていくだろう。

ベーシックな資格なだけに、心理学を大学で専攻した多くの人が、この資格認定を受け、さまざまな職場で専門性を生かすことが期待されている。

なお、認定心理士の中でとくに心理調査に関する専門科目を履修した者に対して、心理調査士（通称）：正式名称は「認定心理士（心理調査）」の認定を行っている。詳しくは学会のホームページを参照しよう。