音楽を聴くことで、沈んでいた気持ちが晴れたり、意欲が湧いてきたりした経験は誰もがもっているだろう。好きな曲を聴くことでいらいらしていた気分が落ち着き、リラックスできたといった話もよく耳にする。音楽のサイトやアプリにも癒しやヒーリング音楽といったジャンルがある。

このように音楽が心身に与える効用は、いつの時代も注目されてきた。これを支援に活用したのが音楽療法で、日本で本格的に行われるようになったのは1960年代のこと。それが徐々に病院やリハビリ施設で取り入れられるようになり、精神科や心療内科など心のケアの分野で活用されている。いくつかの病気については、治療効果が明確に認められている。

さらに、音楽療法は医療の分野だけでなく、福祉の分野でも注目を集めるようになってきた。たとえば、高齢者介護施設や障害者施設、特別支援学校、リハビリテーションセンターなどでも利用されており、体験者の表情がいきいきして他者との交流が促進した、といった効果をあげているようだ。

音楽療法の方法は２つに大別される。対象者に音楽を聞かせる音楽鑑賞と、療法を受ける側が自ら楽器を演奏したり歌ったりする方法だ。いずれの方法も、１対１で行われることもあれば、グループで行われることもある。

音楽療法を実践するには、音楽はもちろん、心理学、医学、福祉などに関する幅広い知識と技術が求められる。そこで、大学や専門学校などで音楽療法に関して体系的に学んだ人に対して、その能力を認定する資格審査を、日本音楽療法学会が実施している。

資格を得るには、全国の音楽大学など日本音楽療法学会が認定した教育機関で、所定のカリキュラムを修了することが必要。詳しくは学会のホームページを参照しよう。